什么是竞业限制协议？

竞业限制协议可以帮助企业主保护自己的利益。这些协议也称为 限制性契约 或不竞争契约。雇主和雇员之间签订竞业限制协议和竞业限制条款的目的是确保雇员不能将其在工作期间了解到的机密信息提供给竞争对手。

如果员工或独立承包商 获得有关您的流程和技术的信息，竞业限制协议可能会使您的小型企业受益 。当员工离开时，您不希望他们将您的信息带给竞争对手，后者可以利用这些信息来获得竞争优势。如果您没有签订竞业限制合同，该员工还可以利用这些信息成为您的竞争对手。

要点

竞业限制协议阻止工人与雇主竞争。这是在就业期间和之后。它只会在他们的工作结束后持续一段有限的时间。

竞业限制协议并不总是单独的文件。有时，您会在 雇佣合同中看到竞业限制条款。

一些企业要求其 独立承包商 和顾问签署非竞争协议。

竞业限制协议的执行因州而异。加州等州的就业法禁止这样做。这意味着协议或条款无法执行。

某些协议可能包括非招揽协议。这使得企业可以阻止前员工联系其他员工或使用公司的客户名单。

竞业限制合同如何运作

许多企业都因其价值而保护机密信息。这些信息可能与制造产品或提供服务的知识产权、流程或技术有关。特权信息或 商业秘密 只有在竞争对手不知道的情况下才有价值。当竞争对手掌握这些信息时，他们可以利用它来发挥自己的优势。

雇主使用非竞争协议和条款来确保员工在一段时间内不会将他们在工作中学到的信息提供给竞争对手。大多数竞业限制条款禁止员工在特定时期内为某个地理区域内的竞争对手工作。

这有助于保护雇主的信息，但限制了工人的流动性。因此，条款必须合理。雇主拥有合法的商业利益也很重要，例如保护知识产权、客户名单和敏感信息。

竞业限制协议何时对小型企业有用？

小企业考虑非竞争协议或非竞争条款的原因有很多：

在企业待出售之前，您的员工无法与您竞争并在出售期间使公司贬值

公司合并或收购之前

当公司为员工支付学费或课程费用时，这有助于将人才留在公司一段时间或防止他们在离开后参与竞争。

对于新成立的初创公司或具有创新理念或流程的企业

当一家公司经历了高速增长并希望继续扩大其本地或国际市场时

法院如何看待竞业限制协议

如果雇员签署了竞业限制协议但违反了协议，雇主可以起诉前雇员。法院仔细审查非竞争条款，以确定是否会执行非竞争协议。

法院会考虑以下因素来确定竞业限制协议是否有效：

ü  期限： 竞业限制条款的有效期限。一定是合理的。您的州法院确定合理的时间范围。例如，路易斯安那州和佛罗里达州发现最长期限为两年。

ü  地理位置： 竞业限制条款所涵盖的地理区域必须合理。考虑一家在路易斯安那州运营但在加利福尼亚州没有业务的小型企业。法院可能会发现对在加州竞争企业工作的前雇主进行限制是不合理的。

ü  工作类型： 禁止雇员从事的工作类型应限于雇主的特定领域。

为什么法院关注竞业限制协议的期限和范围？法院认识到小企业主有兴趣保护使他们留在市场上的信息。工人也有谋生的权利。

如果竞业限制条款过于宽泛，前雇员可能几年内都无法在其领域找到另一份工作。这可能会导致有才华的人离开自己的行业去寻找工作。法院在评估竞业限制协议时会平衡雇主和雇员的利益。

竞业限制协议的有效性

为了使合同有效，合同双方必须交换一些有价值的东西。这意味着雇主和雇员必须从竞业限制协议中获得有价值的东西。就业可以是工人在开始工作之前从合同中获得的有价值的东西。如果工人已经开始工作，雇主必须提供额外福利。

例如，员工可以获得加薪或奖金。如果法院认为竞业限制条款无效，他们可能不会执行该协议。法院可能会更改协议。

假设某人签署了一份竞业限制协议作为与一家软件公司的雇佣条件。雇主位于孟菲斯，仅在那里开展业务。竞业限制协议规定，雇员在雇佣关系结束后六年内不得在任何州的软件行业工作。

该员工离开公司一年后，在北卡罗来纳州的一家软件公司工作。雇主起诉前雇员违反竞业限制协议。法院可能认为竞业限制条款的期限和地理范围过于宽泛。

在这种情况下，法院可能根本不执行竞业限制协议。不过，法院可能不会撤销整个合同。相反，它可能会缩小竞业限制条款的期限和范围，使其合理。

州法律如何影响就业协议

关于竞业限制协议的法律因州而异。在北达科他州等一些州，竞业限制协议不可强制执行。加州对竞业限制协议采取了更强硬的立场。在加利福尼亚州，雇员可以起诉要求他们签署竞业限制协议的雇主。截至 2023 年 10 月，这些协议现已非法。

一些州仅在符合特定标准的情况下才允许签订非竞争协议。与商业律师交谈  ，了解您所在州有关竞业限制协议的法律。

高层员工和底层员工

考虑不同类型的工人在工作中获得的信息类型。高级或高级别员工比低级别员工更有可能学到更多东西。他们学习更多机密的商业实践、技术和流程。

当法院考虑合法商业利益时，他们会考虑员工从就业中获得的信息类型。如果员工的职责不允许他们访问机密信息，则可能很难表现出合法的商业利益。

竞业限制协议和保密协议

您可能想知道竞业限制协议和 保密协议是否 相同。企业主使用这两种类型的协议来保护自己的利益。存在差异。

竞业限制协议禁止前雇员与雇主竞争。保密协议禁止员工分享机密信息。这包括客户名单或商业秘密。

保密协议不会影响员工的流动性或为竞争对手工作的能力。这意味着仅签署保密协议的员工可以自由地为竞争对手工作。

执行保密协议可能比执行竞业限制协议更容易。这是因为保密协议不会限制员工的工作流动性。通过保密协议，员工受到伤害的担忧就会减少。因此，在某些情况下，使用保密协议而不是竞业限制协议可能是个好主意。

对非竞争协议感到不确定吗？联系当地律师

小企业主可以通过多种方式保护其信息。您可能需要考虑保护您的业务的最佳方法。

 如果您不确定竞业限制协议是否适合您的小型企业，请随时 寻求法律建议。如果您签署了非竞争协议，熟练的就业律师可以审查您的事实和情况。